Datorspel används av väldigt många unga idag. De har roligt när de spelar och kanske lär de sig något också? Frågan är om skolan på ett försvarbart sätt kan använda sig av spel i undervisningen? Är det inte risk för att det bara går åt massa tid där ungarna har kul men inte lär sig något?



Future City kan tjäna som ett exempel på motsatsen. Det är en tävling dit elever i årskurs 6-9 kan anmäla sig. Eleverna får en mentor från näringslivet som följer deras arbete. Mentorerna ska vara yrkesverksamma inom samhällsbyggnadssektorn.

”I Future City ska eleverna ta på sig rollen som framtidens samhällsbyggare och med sin kreativitet och kunskap bygga framtidens stad” skriver tävlingsledningen på hemsidan.

Eleverna får börja med att spela spelet Sim City där uppgiften går ut på att bygga upp en fungerande stad. Eleverna bygger hus, kollektivtrafik, vägar, skolor med mera. Invånarna i staden visar snabbt om de är missnöjda med elevernas beslut. Bygger man en fungerande stad flyttar snart fler invånare in och man får mer resurser att utveckla staden för. Samtidigt måste man hålla koll på att alla har tillgång till el och vatten, att det finns möjlighet till utbildning och att inte luft och vatten förorenas.

När eleverna lyckats med detta så sänds staden in till tävlingsledningen som bedömer utbildningsnivå och medellivslängd, arbetslöshet, brottslighet, föroreningsnivåer och trafiksituationen i staden.

När eleverna sänt in en eller flera städer övergår de till att bygga upp en modell av ett utsnitt av sin stad. Modellen får inte ha mått som överstiger 150x75x60 cm och den ska vara byggd i skala. Den ska innehålla minst en rörlig del och materialet får inte kosta mer än 1000 kronor.

Del tre av tävlingen är att skriva en uppsats i två delar. I den första delen ska eleverna beskriva sin stad. Vad skiljer deras stad från dagens städer och från andra städer. Vad är det bästa med staden och varför trivs invånarna? I den andra delen ska eleverna beskriva årets tema. 2007 var temat ”Hur reser invånarna i framtidsstaden på semester på ett klimatvänligt sätt?”  Del två ska även innehålla källförteckning över intervjuer, böcker, tidningsartiklar eller artiklar på Internet.

Alla tävlande lag får delta i en regionfinal där de ska hålla en muntlig redogörelse inför en jury. I finalerna får laget representeras av tre elever, en lärare och en mentor. Alla delar i tävlingen bedöms; Datorstaden, modellen, uppsatserna och det muntliga framträdandet. Lagarbete är en av de parametrar som premieras av juryn. De lag som vinner regionfinalen får delta i en riksfinal.

Syftet med Future City är att

• öka nyfikenheten och kunskapen kring teknik, naturvetenskap och ingenjörsyrket
• ge en rolig, spännande och utmanande upplevelse
  bygga upp kunskap och intresse kring hur vi skapar en hållbar framtid
• öka förståelsen för att samhällsbyggaryrket är mångfacetterat och bland annat fordrar
  – kreativitet
  – problemlösning
  – lagarbete
  – skiftlig och muntlig kommunikation
  samt ge övning inom dessa områden
• vara ett forum för utbyte mellan lärare, elever, ingenjörer och arkitekter

Här används alltså ett datorspel i ett sammanhang. Via Sim City får eleverna en känsla för hur ett samhälle kan växa fram. Simuleringen visar dem väldigt tydligt komplexa samband i samhällsbyggande. De får en känsla för energins betydelse och hur viktigt det är med vatten och avlopp, utbildning med mera. I och med att de både ska bygga en modell av  staden och beskriva den i en uppsats så måste eleverna i klassrummet diskutera spelet och de städer som de fått fram. Det blir många diskussioner inom bland annat SO och NO.

Om datorspel använts i skolan har det ofta skett frikopplat från övrig undervisning för att träna elevernas färdigheter i olika ämnen. Det har blivit ett avbrott mot den vanliga undervisningen men inte något som integreras i den. Mer avancerade simuleringsspel har använts i väldigt liten utsträckning.  

Jonas Linderoth som forskat på spel i undervisningen poängterar att spel måste sättas i ett sammanhang. Hans studie visar att simuleringsspel inte med automatik leder till att barn lär sig något om det som simuleras. Därför är det viktigt att man liksom i Future City integrerar  de simuleringsspel som används i ett sammanhang där läraren hjälper eleverna att se samband och strukturer.

 
Jonas Linderoth, Datorspelandets mening: bortom idén om den interaktiva illusionen. Göteborgs universitet, 2004, Doktorsavhandling, ISBN/ISSN: 9173464961 
Se även www.futurecity.nu